Но после…Рашья была четвертой его женой.Первая не прожила и года.Вторая протянула чуть дольше. Третью в поселке еще помнили. Нет,там не принято было вмешиваться в дела чужие, тем паче, что боги дали мужчине силу, дабы властвовать, пусть всего-навсего над собственной женой.
Рашья, в отличие от прочих, оказалась живучей.Она сумела забеременеть и выносить дитя. И в это время была почти счастлива, поскольку Ашшас, ожидая рождения наследника – кровь великого рода не имела права угаснуть – был даже заботлив.Но родилась девочка.Что такое девочка?Пустые заботы.Траты.Приданое, которое придется собирать, когда каждая марка на счету, а еще позор, ибо у сильных мужчин рождаются сыновья. В тот год Рашья выжила, не иначе, чудом. И частью его была работа, которую удалось найти. Она мыла полы в публичном доме, за что и получала монеты.
Другое?О нет, кто взглянет на женщину, чье лицо изуродовано побоями? Ашшас не желал делить супругу с кем бы то ни было, хотя многие весьма охотно отправляли своих жен и дочерей подрабатывать древним и незатейливым способом.
Дикая жизнь.Безумная.И меня еще нежитью называют.
…в машину мы худо-бедно влезли. Конечно, она вовсе не предназначалась для такого количества народа, да и имелись у меня определенные сомнения: ну как вонь привяжется к обивке? И насекомые… терпеть не могу насекомых, а на этой троице иx, полагаю, множество.
От Рашьи пахло кровью.О да, она была хорошей женой. Покорной. Сильной. Знающей свое место. Она много работала, когда удавалось найти работу, и приносила деньги мужу. И ей жаль, что она вновь родила дочь.Она надеялась.Так надеялась…второй девочке было лет пять с виду.Тощее нечто, завернутое в лохмотья. Руки-веточки, ноги со вспухшими коленями. Огромная голова и черные глаза. На меня она смотрела сквозь ресницы, но внимательно,и чудилось…Я, преодолев брезгливость, коснулась завшивленной головы. Пакля волос, обрезанных наспех… и да,та самая хорошо знакомая по храму сила. Она пока спала, но пройдет год или два…подумаем, куда отправить. Я пока не слишком хорошо представляю, как воспитывают юных ведьм.Младенца Рашья прижимала к себе.…она терпела.Она бы терпела и дальше, ведь все живут если не так,то похоже. Но… ее супруг велел выкинуть младенца. Да,так поступают и весьма часто… он, быть может, избавился бы и от старшей дочери, но имел неосторожность зарегистрировать ее в магистрате. Две марки давно потрачены, а ребенок остался и…
Диттер вел машину аккуратно.Молчал.Я, задав пару вопросов, успокоилась: дом большой, хватит места ещё для троих. Только отмыть придется… кормилицу искать надо или она сама справится? Или стоит распорядится, что бы в список покупок добавили свежее молоко.
Где-то я, кажется, слышала, что козье лучше коровьего, но почему – понятия не имею…
Глава 16
Возвращались мы уже в сумерках.Рашья, кажется, задремала. Младенец в ее руках за все время не издал ни звука, я вообще, честно говоря, сомневалась, жив ли он, но сомнения держала при себе.Кровь.Мне нужна кровь этой женщины. Почему именно ее? Понятия не имею, но…если полистать семейные архивы, в которые я прежде заглядывать избегала – что там могло быть полезного? - глядишь,и отыщется подсказка.
Мейстер Виннерхорф был у себя.Редкостное везение. Он у нас человек занятой, пусть и пользует исключительно людей, способных оплатить услуги целителя первого уровня, но и при том работы хватает.То мигрень приключится.То подагра.То еще какая напасть… или просто возникнет у какой старой ведьмы непреодолимейшее желание пообщаться, поделиться воспоминаниями о юности и заслугах былых. С родственниками оно уже не интересно,тe байки наизусть заучили, а вот мейстер Виннерхорф – дело иное. С таких вот он брал втрое против обыкновенного, как–то признавшись, что часть жертвует в городскую лечебницу для бедных. И в этом имелся определенный смысл.В общем, повезло.
Жил он в старом доме, прикупленном по случаю – злые языки утверждали, будто бы прежнего владельца он самолично отправил в мир иной интенсивнейшим лечением. Kак оно было на самом деле, понятия не имею. Главное, выглядел дом прилично и расположен был наиудобнейше. На первом этаже его вместились приемный покой, несколько палат, которыми пользовались крайне редко и небольшая алхимическая лаборатория. С ней мейстеру помогали управляться аптекарь и трое личных учеников.Старшенький из них и уставился на меня круглыми очами.
- Мейстера позови, – велела я, сбивая с рукава нечто, надеюсь, не блоху.
Я ведь мертвая.Чего с меня блоxам взять-то? Но в волосах зачесалось и зуд этот был столь отчетливым, что я, не выдержав, поскреблась.…надо определить эту троицу куда-нибудь. Нельзя их в дом, во всяком случае, пока не помоются и насекомых не выведут.Девочка жалась к матери.Младенец молчал.Рашья дышала часто и поверхностно… и кровью от нее опять пахло… крепко пахло, нехорошо. Я потерла руки… если она умрет, я найду того ублюдка и буду ломать ему кости одна за другой… да, определенно, это будет неплохой компенсацией за потраченное время и разбитые надежды.
Мейстер Виннерхорф был в домашнем.Мягкий костюм темно-синего колера, клетчатый халат, наброшенный поверх пиджака. Трубка в зубах и очки на макушке. Надо же, а я и не знала, что у него со зрением дурно.
- Кого бы другого я прочь отправил, - сказал он, взмахом руки отправляя ученика. Впрочем, далеко тот не ушел, устроился за дверью. Я слышала, как он вздыхает и переминается с ноги на ногу.
- Мейстер, вы же знаете, я по пустякам не беспокою… будьте добры…
Диттер устроился в уголке.Журнальчик взял… журнальчики в приемном покое были весьма сомнительного толка и зачитанные до дыр. Помнится, имелась среди них подборочка, повествующая о пользе ходить обнаженными… или вот ещё о новинках в мире моды… правда, новинками они были лет этак пять тому, но…
Мейстер хмыкнул.Трубочку отложил.Снял халат, повесил на плечики, бережно разгладив складочки. Размял пальцы и, подойдя к Рашье, положил пальцы ей на виски, заставил запрокинуть голову.
- Интересно… как интересно… определенно…
Что именно интересно, я уточнять не стала, но тихонько вышла. Старуха ждать не станет, а характер у старой ведьмы истинно ведьминский, и потому обещание стоило сдержать . А для этого надлежало уточнить кое-что…
…два часа.И несколько поздних визитов, которые мне, надеюсь, простили, а если и нет, то и в бездну. Мертвым позволено куда больше, чем живым.Главное, что у меня сложилась определенная картина.Простая донельзя и…и я не удивилась, обнаружив в автомобиле Диттера.
- Kак успехи? – поинтересовался он, потирая переносицу.
От него пахло виски, но запах был слишком резким, чтобы я поверила, что этот виски пили. Вылили на одежду, пытаясь заглушить иной аромат, к счастью, ныне мною ощущаемый весьма остро.Кровь, значит, шла.Я наклонилась к его лицу.А он вполне симпатичный… только заморенный очень… откормить, причесать… приодеть… Диттер моргнул. Я же улыбнулась… и сунула руку в нагрудный карман.Так и есть.
- В следующий раз отправь его в урну, – я вытащила мятый ком носового платка. - Или сожги…
Темные пятна успели засохнуть, а значит, кровь шла давно, что, однако, не отменяло явно нездорового вида моего дознавателя.
- К сожалению, я не могу позволить себе разбрасываться платками…
- Я тебе подарю дюжину. Или две…
- Спасибо, не стоит…
Это не ему решать… и расческу тоже подарю, хотя, конечно, в этой естественной лохматости имеется определенный шарм. Я не удержалась и потянула за прядку.
- Прекрати.
Еще чего… кровь и виски… виски и кровь… странноватое сочетание запахов, но манящее… я наклонилась ниже.
- Этак я решу, что ты меня домогаешься…
Интересная мысль.А главное, вполне разумная… кого мне еще домогаться, если он хвостом ходит?
- Это плохо?
- Не знаю.
Отстранить меня он не пытается. Может,тешит себя надеждой, что я возьму и образумлюсь? Это зря… но не стоит с ходу пугать мужчину своей готовностью составить его личное счастье.И я с некоторым сожалением отпустила его.Ненадолго.